M3 Stuart; o tanque que
leva o nome de um general.
O
M3 Stuart é um tanque leve de guerra. Bem conhecido no meio militar, onde operou durante a Segunda Guerra Mundial com as forças Aliadas
contra o Eixo. Concebido para participar da guerra na Europa, sendo
produzido entre 1941 e 1945, foi o primeiro blindado norte-americano da Segunda
Guerra a enfrentar outros blindados em combate tanque versus tanque. Na
verdade, o M3 foi um projeto
atualizado do tanque de luz M2. A
produção ficou a cargo da ACF, American
Car Foundry Company, que fabricou grande parte dos M3 produzidos, sendo que o número total de tanques produzidos chegou quase á 14 mil unidades.
Os
primeiros usuários do M3 Stuart no teatro de guerra foram os britânicos, que o utilizaram na Campanha da África durante a Operação
Crusader. Seus pontos fracos eram o alcance limitado, a fraca blindagem e o
pouco armamento presente á bordo. Apesar disso, sua velocidade era alta e tinha
boa confiabilidade mecânica, ideal para uso em um terreno como o africano. Uma
observação; como ele foi projetado antes da guerra estourar, isso contribuiu para
os muitos erros técnicos.
M3 Stuart do U. S. Army em Coutances, na França ocupada.
Muitos
tanques foram retirados de serviço pelos britânicos e mais tarde, pelos americanos
por causa de seus defeitos. Mesmo assim, seu número era considerado alto em
termos de unidades produzidas. Com tantos problemas, o M3 passou por
incrementos, tendo maior espaço interno e tanques extras de combustível. Esta
versão melhorada foi denominada de M3A1. Os M3 Stuart foram substituídos gradualmente pelo M-24 Chafee no U. S. Army.
No Brasil estes blindados (versão M3A1) foram
amplamente empregados pelo Exército Brasileiro, sendo que a força recebeu unidades
do Estados Unidos e produziu dezenas delas em parceria com a empresa militar brasileira
Bernardini, que seriam versões modificadas construídas no país, rebatizadas de X1A1, X1A2 e X1A3 (as últimas duas versões não tiveram muitas unidades
fabricadas por seu projeto estar obsoleto). O número total de Stuart que operaram no Exército
Brasileiro ultrapassou as 500 unidades.
Versão brasileira denominada M5 Stuart X1A2. Créditos; EB.
Países operadores durante e após a Segunda Guerra Mundial;
Austrália, Bélgica, Brasil, Canadá, Chile, Taiwan, Colômbia, El Salvador, França, Grécia, Haiti, Hungria, Índia, Indonésia, Itália, México, Holanda, Nova Zelândia, Nicarágua, Paraguai, Filipinas, Polônia, Portugal, Turquia, Grã-Bretanha, Uruguai, Estados Unidos, União Soviética, Venezuela, Iugoslávia e Tchecoslováquia.
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