Defesa Antiaérea; o guarda-chuvas contra o inimigo.
Um dos mais importantes meios de guerra, a defesa antiaérea atua de forma a defender posições estratégicas e abater aeronaves e mísseis inimigos. Tiveram sua primeira e ineficiente aparição na Guerra Franco-Prussiana de 1870. Depois, durante a Primeira Guerra Mundial, surgiram uma série de projetos desenvolvidos especialmente na Alemanha para melhorar as defesas contra ataques inimigos vindos do céu. Um dos primeiros países a perceber o futuro potencial de aviões, a Alemanha logo padronizou suas armas com o calibre 75 mm. Até o final do conflito, a criação destas armas seguiria por outros países e teria algo em comum; armas pesadas visavam alvos em alta altitude e armas ligeiras visariam baixas altitudes. Nessa Época, o famoso Barão Vermelho, Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen, piloto do Império Alemão, foi abatido por uma metralhadora britânica Vickers.
Já na Segunda Guerra Mundial, com o advento da aviação como arma de guerra, surgem novas armas para fazer frente aos aviões, estes cada vez maiores e mais rápidos. Novamente, os alemães dão a maior prioridade para estes sistemas de defesa. Logo surge a Flak 88, usada na Guerra Civil Espanhola e uma das mais bem sucedidas da história. Durante a Batalha da Inglaterra, os ingleses descobriram a importância da artilharia antiaérea contra as modernas aeronaves alemãs. Usaram inclusive métodos inusitados, como balões ligados por cabos, dificultando o ataque de suas cidades pelos bombardeiros da Luftwaffe.
Após o término da Segunda Guerra, os mísseis passaram a dominar os céus contra aviões inimigos. O surgimento e o uso da bomba atômica mudaram o cenário drasticamente; agora, o ataque de um único avião seria inaceitável. Era preciso modernizar ainda mais os sistemas antiaéreos. No EUA, surge o sistema Nike Ajax (baseado no Wasserfall alemão), enquanto na URSS, mais tarde, aparece o SA-2, pioneiro no país. Mísseis guiados de tamanhos menores foram sendo introduzidos até os anos 90, substituindo as armas comuns em quase todas forças armadas. Atualmente, vem se destacando o uso experimental de lasers como arma contra aeronaves e mísseis, além de um detalhe crucial a ser priorizado pelas novas armas; a mobilidade e a interceptação de aeronaves furtivas.
Abaixo, um resumo dos mais famosos meios antiaéreos empregados na história durante e após a Primeira Guerra Mundial (canhões, mísseis e portáteis):
Ano que entrou em serviço: 1909.
País do desenvolvimento: Alemanha.
- MAXIM AA 37 mm.
Ano que entrou em serviço: 1884.
País do desenvolvimento: Grã-Bretanha.
- KRUPP AA Flak 36 88 mm.
Ano que entrou em serviço: 1933.
País do desenvolvimento: Alemanha.
- BOFORS AA 40 mm.
Ano que entrou em serviço: 1934.
País do desenvolvimento: Suécia.
- M16 MGMC AA 12,7 mm (Multiple Gun Motor Carriage).
Ano que entrou em serviço: 1943.
País do desenvolvimento: Estados Unidos.
- 52 K AA 85 mm.
Ano que entrou em serviço: 1939.
País do desenvolvimento: União Soviética.
- Type 88 AA 75 mm.
Ano que entrou em serviço: 1927.
País do desenvolvimento: Japão.
- VICKERS Model 1931 AA 76,2 mm.
Ano que entrou em serviço: 1931.
País do desenvolvimento: Grã-Bretanha.
- ZU-23-2 Sergey AA 23 mm.
Ano que entrou em serviço: 1960.
País do desenvolvimento: União Soviética.
- 2K12 Kub (OTAN: SA-6 Gainful).
Ano que entrou em serviço: 1968.
País do desenvolvimento: União Soviética.
- 9K38 Igla (OTAN: SA-18 Grouse).
Ano que entrou em serviço: 1981.
País do desenvolvimento: União Soviética / Rússia.
- S-75 Dvina (OTAN: SA-2 Guideline).
Ano que entrou em serviço: 1957.
País do desenvolvimento: União Soviética.
- FIM-92 Stinger.
Ano que entrou em serviço: 1981.
País do desenvolvimento: Estados Unidos.
- MIM-104 Patriot.
Ano que entrou em serviço: 1976.
País do desenvolvimento: Estados Unidos.
- TOR SA-15 (OTAN: Gauntlet).
Ano que entrou em serviço: 1986.
País do desenvolvimento: União Soviética / Rússia.
- BUK-M2 (OTAN: Gadfly).
Ano que entrou em serviço: 1979.
País do desenvolvimento: União Soviética / Rússia.
- Nike Ajax SAM.
Ano que entrou em serviço: 1952.
País do desenvolvimento: Estados Unidos.
- GWS30 Sea Dart.
Ano que entrou em serviço: 1970.
País do desenvolvimento: Grã-Bretanha.
- Roland SAM.
Ano que entrou em serviço: 1977.
País do desenvolvimento: Alemanha / França.
- Gepard Mobile Air Defense System.
Ano que entrou em serviço: 1970.
País do desenvolvimento: Alemanha.
- Iron Dome Mobile Air Defense System.
Ano que entrou em serviço: 2011.
País do desenvolvimento: Israel.
- Pantsir S1 (OTAN: SA-22 Greyhound).
Ano que entrou em serviço: 2003.
País do desenvolvimento: Rússia.
- S-400 Triumf SAM (OTAN: Growler).
Ano que entrou em serviço: 2007.
País do desenvolvimento: Rússia.
